伤风与感冒相似。一般伤风是由若干不同的过滤性病毒引起，当中包括冠状病毒，鼻病毒或副流行性感冒等，医学上称为急性上呼吸道感染。伤风通常在受凉、淋雨或过度疲劳等原因作用下，加上身体抵抗力下降所引致，如无并发症，一般在三至四天便会痊愈。伤风是常见的鼻子、咽喉、上呼吸道黏膜的急性感染，即急性上呼吸道感染。通常认为90%的病例是由病毒引起，少数可以引起继发性细菌感染。以上两词来自日常用语,它不是科学和医学领域里的精确定义。

伤风一般会伴有上呼吸道某一部位或整个上呼吸道的炎症,包括鼻、鼻窦、喉、咽、并常累及气管和支气管。一年四季均可发生。全身症状轻，通常不发热，轻度畏寒，发热，头痛。鼻塞，流涕(清水样)，继发细菌感染时，可出现黄稠脓性分泌物。咽痛，咽干，轻度咳嗽，少量白痰。病程一般5 ～7日。血液常规检查：白细胞可正常或增高。

中医对伤风的看法：伤风是由风邪侵袭人体引起的常见外感热病。一年四季均可发生。尤以冬春两季为多见。临床以头痛、鼻塞、喷嚏、流涕、咽痒咳嗽、发热恶寒等为主要证候特点。病情有轻重不同，轻者俗称伤风，重者称为重伤风。若病情较重，且在一段时间内广泛流行，证候相类似者，称为时行感冒。